È fissata per domenica 6 febbraio, a Firenze, la festa di "compleanno" di Agata Smeralda. La bambina, che è all'origine della straordinaria esperienza di accoglienza dello Spedale degli Innocenti, fu infatti abbandonata, in un'acquasantiera della chiesa sotto il loggiato dell'Annunziata, il 5 febbraio 1545. E ancora oggi il nome della piccola vive nell'opera di solidarietà che, attraverso le adozioni a distanza, si dispiega in vari parti del mondo.

In tempi così drammatici 'pensando a quello che è accaduto nel sud-est asiatico, ma anche alle troppe situazioni di guerra e di sottosviluppo in tante parti del mondo- sembrerebbe poco opportuno "festeggiare". Ma l'annuale festa di Agata Smeralda vuol essere una festa particolare, una festa della vita e della speranza. Una festa della vita 'non a caso si celebra in coincidenza con la Giornata per la Vita proposta dalla Chiesa italiana- per sottolineare ciò che ci muove, ovvero l'amore per ogni creatura, il rispetto per la vita e la dignità umana; una festa della speranza, perché siamo convinti che la vita è più forte della morte, e che è possibile vincere il male con il bene.

Allora è significativo che ci ritroviamo tutti insieme, domenica 6 febbraio, tutta la grande famiglia di Agata Smeralda, per incontrarci e riflettere insieme.

Un incontro tra amici, per meglio comprendere che "Agata Smeralda" è un'associazione viva, un'associazione radicata, che non sta ferma e che è aperta ai bisogni dei poveri, ovunque la Provvidenza la conduca. Ecco allora l'azione consolidata in Brasile, in Albania, in Africa. Ed ora anche a Gerusalemme, a fianco di un gruppo di bambine e ragazze povere palestinesi, ed in Sri Lanka, per dare un piccolo contributo alla ricostruzione di quel Paese martoriato per lo scatenarsi della natura.

E poi il Premio "Prima di tutto la vita", giunto alla sua ottava edizione e istituito per ricordare e segnalare l'opera di persone che si sono distinte nell'impegno in nome della vita e della dignità umana. Esso consiste nella somma di Euro 5.200 e nella riproduzione di una ceramica invetriata robbiana che rappresenta un bambino abbandonato, in fasce, e quest'anno è assegnato alla memoria di Pino Arpioni. Questa la motivazione del premio: "Per il Suo costante impegno al servizio della Vita e della Pace, a fianco di Giorgio La Pira e di Fioretta Mazzei; per il Suo instancabile adoperarsi per la formazione delle nuove generazioni, sempre mettendo al primo posto la persona umana e la sua dignità, in uno spirito forte di accoglienza e di fraternità, con una particolare attenzione ai più poveri". Pino Arpioni ha saputo coniugare nella Sua vita l'impegno sociale e politico, cristianamente ispirato: Consigliere comunale a Firenze, Presidente dell'Istituto degli Innocenti, Fondatore e animatore dell'"Opera per la gioventù Giorgio La Pira".

Ed è importante segnalare che sarà con noi, anche quest'anno, l'Arcivescovo di Firenze, Card. Ennio Antonelli, che consegnerà il Premio "Prima di tutto la vita' e presiederà la celebrazione della Santa Messa. Una presenza, quella dell'Arcivescovo, che non solo ci onora, ma ci incoraggia a rafforzare e ad ampliare l'impegno.

Darà inoltre un importante contributo alla festa di Agata Smeralda la Comunità di Nomadelfia -alla quale Pino Arpioni era particolarmente legato- e che porterà la propria testimonianza e le proprie danze.

Una festa dunque ricca di momenti diversi e alla quale preghiamo tutti coloro che ne hanno la possibilità, di partecipare attivamente. Sarà il modo più bello per incontrarsi e riflettere insieme.

Mauro Barsi