Il nome “Conexão Vida” non è facilmente traducibile. Vida è facile, è vita; conexão sta a significare connessione, rete, rapporto. Ma il concetto è chiaro. Ed anche lo scopo. Ce lo spiega Padre Miguel Ramon, responsabile di Agata Smeralda in Brasile: “Conexão Vida” è il nome che abbiamo voluto dare al programma che stiamo portando avanti a Salvador e nella Bahia. Un programma per stare accanto nel modo migliore ai bambini e agli adolescenti adottati dal Progetto Agata Smeralda per accompagnarli nella loro crescita, fino all’età adulta. Lo dice il logo che abbiamo scelto: il bambino piccolo, il ragazzo, l’uomo; la persona che si alza in piedi, cosa che non riguarda solo la crescita fisica, ma lo sviluppo integrale della sua persona e della sua dignità. “Conexão Vida” insomma è un programma che essenzialmente vuole promuovere e difendere la vita e la dignità umana. Lo fa, in particolare, attraverso un accompagnamento educativo, con un’attenzione speciale agli aspetti della salute, dell’istruzione e dell’alimentazione”. Gli stessi obiettivi, dunque, del Progetto Agata Smeralda… “Certo - sottolinea il missionario belga -“Conexão Vida” non è un’entità giuridica a sé, non è una nuova associazione, ma è nata come uno strumento, una struttura di servizio per “Agata Smeralda”, attraverso cui “Agata Smeralda” opera in Brasile”.

“Il nostro approccio - aggiunge Mauro Barsi, Presidente del Progetto Agata Smeralda - non è mai stato quello dell’assistenzialismo, della carità pelosa, dell’inviare soldi e stop. La nostra non è una presenza di tipo, posso usare questa parola?, “colonialistico”, noi siamo bravi e portiamo a quei poveretti il meglio della nostra superiore civiltà. No, fin dall’inizio “Agata Smeralda” è stato un progetto di evangelizzazione e di promozione umana che, nel radicamento e nel coinvolgimento di e con le realtà locali, ha basato il proprio impegno e la propria azione”.

“Non a caso - lo interrompe Padre Miguel Ramon - lo Stato della Bahia e la città di Salvador hanno voluto attribuire a Mauro Barsi la cittadinanza onoraria. Il popolo brasiliano è geloso della propria autonomia, ma nel caso di “Agata Smeralda” ha sentito e sente che si tratta di una presenza paritaria, rispettosa della mentalità locale”.
E non a caso “Conexão Vida” è composto soprattutto da brasiliani, perché è lo strumento operativo che “Agata Smeralda” ha deciso di costituire nella Bahia, per rafforzare e coordinare la rete di solidarietà che ora conta quasi duecento centri diversi. “Conexão Vida” è formata così da tutti i responsabili delle scuoline e dei centri sostenuti da “Agata Smeralda”, dai missionari, dai laici, dagli insegnanti e dagli educatori. “E’ uno strumento operativo fatto da brasiliani - insiste Padre Ramon - un salto di qualità della presenza di “Agata Smeralda” in Brasile che vuole valorizzare al massimo le risorse locali per rendere più efficace l’intervento in loco. Per questo è nato un coordinamento unico, una struttura di supporto ai gruppi nel campo della formazione degli insegnanti, dello sviluppo del progetto pedagogico e degli aspetti amministrativi e gestionali. “Conexão Vida” serve ai centri di “Agata Smeralda” per camminare insieme, in modo migliore, evitando di procedere in maniera scoordinata ed isolata. E questo ci aiuta sempre di più ad essere una presenza in grado di influenzare positivamente il cambiamento della situazione sociale locale”.