Durante gli undici anni del mio governo episcopale a Salvador, “Agata Smeralda” è diventata una collaborazione indispensabile nel campo della pastorale dell’infanzia. L’ho tenuta sempre a cuore e posso assicurare che, se non ci fosse, migliaia di bambini a Salvador non avrebbero oggi le condizioni favorevoli per studiare, per mangiare, per crescere normalmente, e avrebbero conosciuto soltanto il volto di una povertà disumana.

...non bisogna dimenticare che Agata Smeralda è stata la prima esperienza italiana nel settore delle adozioni a distanza...l'esperienza di Agata Smeralda ha sempre due fronti: da una parte l’aiuto concreto, davanti a situazioni disperate. Dall’altra il senso di fare comunione, di fare incontro, tra mentalità diverse, culture diverse, situazioni politiche diverse: è possibile volersi bene anche se si fa parte di mondi e religioni diverse.

Posso testimoniare che l’aiuto che ci arriva dagli adottanti è dato interamente per i bambini. Anzi, bisogna che si sappia che Agata Smeralda non assicura solo i 31 euro dell’adozione ma personalmente come coordinatrice delle case famiglia ricevo 2500 dollari al mese per mantenere la struttura e le case famiglia, e la scuola di circo....

Ciò che il Progetto Agata Smeralda fa nelle grandi favelas di Salvador Bahia l’ho potuto constatare con i miei occhi in occasione del viaggio in Brasile, proprio all’indomani della mia nomina ad Arcivescovo di Firenze: un’azione capillare e feconda, svolta in stretta unione con la Chiesa fiorentina e con quella di Salvador, insieme a tanti missionari sostenuti da migliaia di generose persone.  

Avevo promesso di venire qui a Salvador Bahia quando facevo il Sindaco di Firenze. E non c‘è stato modo di organizzare quella visita, ma l’avevo promessa ad un sacerdote che voleva tanto bene a Salvador, che si chiamava Don Renzo Rossi.  Oggi sono felice di onorare questa promessa, anche se qualche anno dopo e anche se ho cambiato lavoro. E sono contento di essere qui con Mauro, con Padre Paolo e Padre Luca. Però voglio anche dire una cosa a livello istituzionale insieme all’Ambasciatore e a tutti i rappresentanti dello Stato italiano che sono presenti qui oggi a Salvador. Noi vogliamo dire ad Agata Smeralda, non a livello personale ma a livello istituzionale che nelle olimpiadi della solidarietà avete già vinto la vostra medaglia d’oro.

Credo che 25 anni fa nessuno, neppure il professor Barsi o il Cardinal Lucas Moreira Neves, potessero immaginarsi cosa sarebbe diventato questo progetto. Qui, oggi, al nostro posto, dovrebbero esserci i bambini e i giovani che in questi anni sono stati sostenuti da Agata Smeralda, che oggi sono diventati adulti. Adulti che hanno saputo riscoprire la loro dignità di persone e soprattutto mettere a frutto le loro potenzialità. Tutti hanno sentito parlare di questa realtà ma in pochi riescono ad immaginare cosa c’è realmente dietro; tutte le persone in Italia e in Brasile. Penso a quei bambini e ragazzi che non conoscono i loro benefattori ma che riescono a pensare a loro con affetto ed entusiasmo. Ringrazio il Signore e chiedo la sua benedizione per coloro che con Agata Smeralda aiutano ogni giorno i bambini di Salvador: proprio come dice il Signore, neppure un bicchiere di acqua fresca donato verrà dimenticato, ancor più saranno ricordati i gesti di amore che state facendo verso questi bambini.